Der große Hype um Taormina

Die Sommerferien sind in Sichtweite und da es für uns wenig Gründe für eine Fernreise gibt, wenn das Wetter in europäischen Breitengraden ohnehin passt, geht es nach Sizilien / Stilvoll reisen

Seit den großen Nachrichten über Mafiaprozesse vor einigen Jahrzehnten ist es ruhig geworden und die Insel an der italienischen Südspitze hat sich besonders in den letzten Jahren touristisch toll entwickelt.

Der Hype um Taormina

Um Taormina, die malerische Stadt im Nordosten Siziliens, gibt es seit Ende 2022 einen regelrechten Hype. Die zweite Staffel der Serie „The White Lotus“, eine Satire über wohlhabende Touristen, die ihren Urlaub in einem luxuriösen Resort verbringen, wurde hier gedreht und machte den Ort und seine atemberaubende Kulisse schlagartig berühmt.

Die Stadt liegt hoch über dem Meer auf einem Felsplateau und bietet traumhafte Ausblicke auf das Ionische Meer und den majestätischen Ätna, den höchsten aktiven Vulkan Europas. Gegründet im 4. Jahrhundert v. Chr. von den Sikulern, hatte man wie überall auf Sizilien Griechen, Römer, Byzantiner, Araber und Normannen als Landesherren, die alle ihre Spuren in der Stadt hinterließen, was sich bis heute in Architektur, Küche und den lokalen Traditionen widerspiegelt.

Schon im 18. und 19. Jahrhundert empfing Taormina Reisende, meist europäische Adelige auf ihrer Grand Tour, die aus den kälteren Gefilden Europas kamen und sich durch Licht und Wärme inspirieren ließen. Goethe verkündete einst, dass „in Sizilien der Schlüssel zu allem liegt“. In besonderem Maße machte der deutsche Fotograf Wilhelm von Gloeden Taormina berühmt, indem er junge, halbnackte Einheimische ablichtete, was weltweit für Aufsehen sorgte. Kein Wunder, dass auch Oscar Wilde von diesen Bildern und dem freizügigen Leben hierher gelockt wurde. Das griechische Theater, das zweitgrößte Siziliens, sowie die Kirchen, Klöster, Kunstwerke und das endlose blaue Meer zogen alle in ihren Bann.

Augenscheinlich ist, dass die Authentizität und Ruhe, die Taormina so attraktiv machen, unter dem verstärkten Besucherandrang leidet. Ehemals malerische Straßen mit Boutiquen und Cafés sind längst schnöden Souvenirshops gewichen. Ein kurzer Spaziergang durch den Ort hat uns daher gereicht.

Taormina ist trotzdem jede Reise wert

Die besten Hotels Siziliens finden sich seit jeher in Taormina und das Umland ist derart schön, dass wir die Reise trotzdem unbedingt empfehlen möchten, und wir sind froh, mit dem Atlantis Bay ein Hotel am Strand und damit abseits des Trubels gewählt zu haben. Denn hier unten am Meer betritt man sogleich eine andere Welt: Die Bucht, umschlossen von felsigen Vorsprüngen, schafft ein fast surreales Ambiente, das uns sofort in seinen Bann zieht.

Elegant am Wasser gelegen

Das erst kürzlich renovierte 5 Sterne Hotel Atlantis Bay wurde kunstvoll in den vulkanischen Fels geschlagen und thront über der abgeschiedenen “Bahia delle Sirene” (Mermaid’s Bay), einem der schönsten Orte entlang der sizilianischen Küstenlinie. Hier, wo die Architektur sich nahtlos in die dramatische Landschaft fügt, bietet jedes Element des Resorts – vom elegant am Wasser gelegenen Restaurant bis hin zum modern gestalteten Pooldeck – perfekte Erholung. Das schimmernde Türkis des Meeres spiegelt sich in den breiten Fensterfronten der opulenten Deluxe-Suiten und fast alle Zimmer haben außerdem große Terrassen, die aufwendig bepflanzt sind. Dank der jüngsten Renovierung wirkt alles im Atlantis Bay hell, frisch und großzügig. Die Mitarbeiter bieten perfekten 5-Sterne-Service alter Schule, ohne dabei steif zu wirken.

Das Abendessen haben wir dann im Schwesterhotel Mazzarò Sea Palace eingenommen, das nur einen kurzen Spaziergang entfernt liegt. Der Strand von Mazzarò, dessen Name arabische Wurzeln hat und auf Sizilien immer wieder auftaucht, ist eine malerische Bucht mit weißen Kieseln und türkisfarbenem Wasser, das schnell an Tiefe gewinnt. Eine natürliche Landzunge, einst ein altes Fischerdorf, zählt heute zu den begehrtesten Orten, nicht zuletzt wegen der zahlreichen Luxushotels entlang der Küste. Auf der Restaurantterrasse des Mazzarò Sea Palace erwarten uns Kerzenlicht und Livemusik, und wir bekommen, was wir uns wünschen: herzhafte Pasta und das Beste, was man sich unter fangfrischem Fisch und Meeresfrüchten vorstellen kann.

Land und Leute erkunden abseits der Touristenpfade

Nach Taormina gelangt man über den Flughafen Catania, und es lohnt sich, einen Leihwagen zu nehmen, um ein wenig Land und Leute erkunden zu können:

25 Autominuten vor Taormina liegt Riposto. Der typisch sizilianische Ort bestätigt alle Klischees einer gleichermaßen gemütlichen wie chaotischen süditalienischen Gemeinde und macht im Windschatten von Taormina seinen eigenen kleinen, leisen Hype durch. Wer die Unzulänglichkeiten des “echten” Lebens übersieht, findet großartige Restaurants wie das Ai Tre Massi. Direkt am Meer gelegen, serviert man hier traditionelle sizilianische Küche in Riesenportionen und von bester Qualität. Wenn am Nebentisch Englisch gesprochen wird, sind es vielleicht keine Touristen, denn wer weiter spaziert entlang der Promenade, entdeckt, wie Großstädter aus London und New York heruntergekommene Häuser kaufen und in Architektur-Juwelen verwandeln. Immer mehr erliegen dem Charme der Küste, und die Immobilienpreise sind noch niedrig. In den Gassen der Altstadt von Riposto finden sich nette Geschäfte und eine Vielzahl von Cafés, in die man unbedingt einkehren sollte, um einfach ausgiebig das Treiben zu beobachten.

Wenn es doch mal ein bisschen Trubel sein soll

Während der Sommermonate verwandelt sich Taormina in ein Zentrum kultureller Festlichkeiten, zu denen das renommierte Taormina Film Fest und Taormina Arte gehören. Das ikonische Griechische Theater, ein antikes Amphitheater, das sich vor der atemberaubenden Kulisse des Ionischen Meeres und des majestätischen Ätna – dem höchsten aktiven Vulkan Europas – erhebt, dient als grandiose Bühne für diese Veranstaltungen. Eines der beeindruckendsten Bilder Taorminas ist zweifellos der Anblick des nachts ausbrechenden Ätna, dessen hellrote Lava dann fast greifbar erscheint. Den besten Blick auf dieses Naturschauspiel hat man natürlich vom Amphitheater.

Vorreiter der modernen sizilianischen Gastronomie

Neben unzähligen weiteren Gourmetadressen gibt es in Taormina zwei Restaurants, die mit einem Michelin-Stern gekrönt wurden und als Vorreiter der modernen sizilianischen Gastronomie gelten. Ein herausragendes Beispiel ist das Otto Geleng im prestigeträchtigen Grand Hotel Timeo. Mit nur acht Tischen, die einen atemberaubenden Blick auf die Bucht von Naxos und den Ätna gewähren, bringt Chefkoch Roberto Toro traditionelle sizilianische Rezepte in einer innovativen Neuinterpretation auf den Tisch. Eine weitere erstklassige Adresse für Gourmetliebhaber ist das St. George by Heinz Beck im Ashbee Hotel, geführt von Delfo Schiaffino, einem der aufstrebenden Sterneköche Italiens.

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